当年申请学校，搜了一下加拿大大学排名，看到西安大略大学 （The University of Western Ontario），百度了一下，好像还不错，于是就交了申请费，递交了材料。
乍一看，大家会以为这个学校在中国城市西安，在伦敦的中国留学生，也经常亲切称之为”西大”。但我当时竟没往这个方向想，只觉得名字特别，看起来中国学生比例不会像多伦多大学那么高？全凭感觉。。。
申请结束时，有去美国和欧洲的机会，可没想到与后来的的导师十分有缘，于是选择了加拿大，充满期待的来到了western（加拿大人给起的昵称）。因为这个昵称太受欢迎，在2012年，学校把名字都改成了Western University，同时保留官方名字The University of Western Ontario。
Western是加拿大老四校（the Old Four）之一，还包括女王大学（Queen’s University），多伦多大学（University of Toronto），麦吉尔大学（McGill University）。这四所大学组成的橄榄球联赛非常著名。
虽然在加拿大名气颇高，western在麦考林Maclean的排名却只排在加拿大大学第7名，原因是她已经退出麦考林十年，不再提供数据，不知道之间有什么深仇大恨。。。后来读书期间和毕业以后无论是在加旅游，开会，搬到其他城市，聊起western，无人不知，自己也会为是western校友而自豪。
为写这篇文章，我查了一下百度百科，是这样介绍western的：
“西安大略大学(University of Western Ontario，简称为UWO或Western)，位于加拿大安大略省伦敦的一所加拿大顶尖医学博士类公立大学，有超过一百三十多年的学术积累及深厚的人力资源背景，被誉为“加拿大最美丽的大学”。它的商科最为出名，是北美案例法教育的两大发源地之一（另一个是哈佛大学）。本部医学院享有极高的国际声誉和影响力，在小型化低耗性外科手术领域上承前启后，取得举世瞩目的成就。
除此之外，西安大略大学在其他研究项目也拥有极强的实力。UWO在体表风洞、可替代性能源、小型化工业用引擎、食品营养学等领域上有深厚的造诣，在国际上居领先地位。
加拿大《环球邮报》大学排名，大型大学（注册全日制学生22000名以上）教学质量，学生满意度排名全加第一。”
别的不敢说，“学生满意度”真是要竖大拇指，而western在这一项连续十几年在加拿大排第一名。说心里话，每一个母校都是真爱，但比起南开大学本科，中山大学研究生的经历，在异国他乡的western竟然得到了最多的人情味，安全感和归属感。这些感受也是我最终选择移民的重要原因。
本文结合在western读本科的朋友，以及我曾经在实验室带过，或者做助教教过的学生们，还有自己读博士的经历和体验，来聊一聊在western读书的那些事儿！
美
九月入学，正值加拿大最美的秋季。有一天，收到一封邮件，western的橄榄球队Mustang有比赛（对手是谁？体育盲的我给忘了，好像是女王大学。。。）通常这些是要买票的，几十刀到一百多刀，而那次为了让更多的人去捧场吧，给了一张免费票，凭票还能免费领一个热狗和饮料。
去了之后，真心看不懂，为什么撞来撞去的，大家还很兴奋。。。吃完热狗，就在中场休息时悄悄回家了。。。路过University College（学校最老的建筑）的时候，就觉得美的像画一样。
当时看到的景色跟这张照片差不多
其实一年四季，western都很美，平日走在校园，风景十分养眼。
校门口。学校的标志颜色是紫色，所有校徽，校服，还有周边产品都是紫色。
学校的UCC （University Community Centre，相当于学生服务中心）的一家卖校服的店，还有负一层的书店也卖校服，都挺好看的。
校园的一部分
middlesex building，里面有一家研生院开的酒吧，叫grad club，平时和教授/同学去喝一杯，八八卦也是不错的。
这样的风景，赶着去上课也是很幸福的一件事。
工程学院，秋天的时候一面墙的爬山虎会变红，很有感觉。
学校里很多古老的枫树，在秋天常常看到这样的景色。
部分校园
冬天的university college
冬天的Middlesex
除了景色，Western的人也美。满眼的帅哥美女，很多像好莱坞明星一样耀眼。学生们年轻阳光时尚，走在校园，处处感到活力和希望，自己也经常遗憾，没能早点过来读书。
在刚入学，开始为本科生做助教前，培训我们的教授说过，western在加拿大有个别名，叫“country club university”，中文为“乡村俱乐部大学”。在北美的富人们，经常会有自己喜欢的乡村俱乐部来打高尔夫或者社交，因此这个词深一层的意思为学校学生多为富人家的孩子。事实确实如此，但教授这样说没有别的意思，只是希望我们教课时，遇到麻烦的望子成龙的家长，做好心理准备，不要慌张。。。
然而“高富帅”“白富美”们没有任何攀比之风，都很谦恭有礼，专注学业，平日里行事很会为他人考虑，常常让本身是独生子女的我自愧不如。
安心和舒适
在前面的文章“关于浙大博士跳江—我是怎么熬过来的”一文中，介绍了western的很多人性的制度，比如关注学生课业压力，常年开放的心理咨询服务，还有些如何保护研究生顺利毕业的制度等。
此外，学校有很多辅助机构，帮助学生在学业和社交上成功，比如：
—International & Exchange Student Centre，国际和交换学生中心，会定期举办社交活动，帮助国际学生融入加拿大的生活；还专门雇了一个移民顾问，给打算申请移民的国际学生提供免费咨询服务；
—Writing Support Centre，帮忙改论文语法，教写作技巧，如何安排毕业论文等；
—Student Success Centre，教学生写简历，面试，找工作，非常亲民实用。
—期末考试期间，在Tim Horton（加拿大著名咖啡店）有免费的午夜点心，全部学校买单；
—Western Foot Patrol，每天夜晚学校有志愿者提供的免费的巡逻走路陪伴（考虑的太周全了吧。。。）；这个部门也提供失物认领服务。
可以在手机上下载foot patrol app，在线约或者打电话，感到不安全时，马上联系，会有志愿者安全护送，如果路途远，会开车接送。
下面再重点介绍两个部门：法律援助和体育馆。
Legal Aid, 法律援助，国内的大学基本上都忽视这一点，我们自己也没什么法律观念。在国外留学时遇到事情，常带着“出门在外吃点亏没关系”的心态自己忍了，或者因为不熟悉语言或文化，不知道如何寻找帮助。
Western 法学院下有一个法律援助中心（community legal service）免费给在校的学生提供法律咨询。如果有和房东或者雇主的纠纷，移民申请的一些法律程序，或需要法律文件，这个中心都能提供帮助。有朋友曾为一份公证文件找过一个华人律师，后发现文件无效，被忽悠了一百多刀
，得知学校的legal Aid，过去开了真实有效的公证，只花了20刀。
western还有设施和服务都世界一流的体育馆（费用含在学费里，每个月二十多刀），是我见过的最豪华舒适的健身房，里面包括滑冰场，篮球馆，羽毛球馆，壁球馆，游泳馆，健身器械室，瑜伽馆等等，还有很多性价比超高的课程。
每隔几个健身器材，就有湿巾盒，健身后，大家都会去拿一张湿巾，把自己刚用过的器械擦干净，避免影响下一个人使用。
western的gym的环境实在太好，学生都被惯坏了，在毕业以后再去其他健身房都感到或多或少的不自在，有一种曾经沧海难为水的感觉。
人性周到的校园服务让我和周围的所有朋友都赞叹不已，大到资源的使用，小到办理学生卡/成绩单，每个部门的工作人员都亲切有礼，第一时间理解你的需求，并迅速解决，从来没有“踢皮球”，让学生不知所措的情况发生。因此“学生满意度持续排名加拿大第一”这个帽子，是实至名归。
紧张却充满活力
与国内的大学体制不同，加拿大的学校“宽进严出”，被western录取不代表万事大吉，而是紧张忙碌学习生活刚刚开始，毕业不是一件容易的事情。
刚留学时，让瑞秋最惊讶的是，教授竟然可以这样平易近人。在教学过程中，无论是教授，还是助教，秉承的原则是服务学生，让学生满意，没有任何架子。比如化学院，每年大四学生选毕业论文导师时，有教授与学生畅饮的活动，就是在酒吧吃饭喝酒，在轻松的谈话氛围下，选择自己感兴趣的毕业论文研究方向，所有费用全部学院买单 。
这并不代表课业压力小，以本科生为例，大学四年都排满了课程，作业，实验，考试，还有各种课外活动，培养独立面对学习和生活的能力。教授平时的亲切，不代表考试容易过哦！还是要非常努力的赶上进度，与同学多讨论，按时完成作业，在图书馆通宵达旦的自习，才能取得满意的成绩。
图书馆馆藏丰富，设施非常好，除了学习的桌椅，还有独立的自习室和活动室，有需要的学生可以在图书馆网站预订。
Western还有个别名，party school，课余生活十分丰富，“work hard，play hard”（努力工作，努力玩）这句话名不虚传。在读本科时看过一个很老的美剧“大学生费莉希蒂”，讲一个女孩在纽约读大学的事情，那时非常向往剧中紧张又精彩的大学生活，而western就是这样一个充满活力的校园氛围，深感相见恨晚。
问与答
为让内容更丰富，我采访了一位在western数学院读过本科的朋友西西，希望能给大家更立体的感受。以下回答均出自校友西西。
问题1：在western读本科累不累？
课业还是很重的，加上一学期只有十二周上课时间，可能只有在mid-break（学期中间的小假期）时间放松放松。
问题2：教授们都怎样？考试难吗？
教授们都非常nice，所有教授都有专门的office hour来和教授交流。考试难度，一般不会很简单，需要认真看书学习。但是如果班里平均分特别低，比如低于60分，教授会酌情提高平均分的。
问题3：除了上课和考试，课余生活还做什么？
说真的，除了上课和考试，课余时间剩下的不多。学校国际部有很多活动，比如说global talk，peer guide，English conversation group这些。然后可以去shoppping，打打保龄球等等，伦敦的娱乐设施很丰富。
问题4： 在快速融入加拿大学生生活中，你的心得是什么？
心得是，做好计划，然后不要拖延，幸福指数会很高。
问题5：听说western毕业很难，如何在大量的课业压力中找到重点，顺利毕业？
重点，我觉得还是要认真学习。课业压力虽然大，也不是不能完成的，做好计划慢慢来。
问题6：学校里有哪些社团活动，对丰富生活和提高简历有帮助？
中国学生社团，会有各种活动和福利，包括study group，一些餐厅折扣，组织旅游等等。然后还有一些运动社团，音乐社团，western有多种多样的社团活动，会有很多机会认识新朋友。
问题7：用一句话总结western读本科的经历？
哈哈哈，一句话，好难。I love it吧，学校经常放这首歌。
从西西的回答可以看出，在加拿大读本科比在国内的课业压力要大很多，加上语言和文化的障碍，留学生活还是蛮辛苦的。但这样的经历无论对独立能力的培养，语言的提高，还有眼界的拓宽，都是难能可贵，是孩子成长中难得的财富。
方便和友善的城市
Western坐落在安大略省南部城市伦敦，没错就是之前介绍过的，“加拿大的城市的那些事儿—伦敦篇”。伦敦一个安静友善低物价的城市，让学生更安心读书，生活成本也低很多。
因为在多伦多医院工作过，医院与多伦多大学（University of Toronto，简称U of T）是联合的，除了医院的各种门禁卡，我还有多大的T card，因此也算是半个多大人。
多伦多大学享誉全球，各个方面都很优秀，有众多知名校友。但有两个“缺点”：
一个是太大了。。。从校园面积来看，有三个校区，包括市中心的校本部（St. George Campus），还有士嘉宝校区（Scarborough campus）和密西沙加校区（Mississauga campus），士嘉宝和密西沙加都是多伦多的卫星城，距离市中心还挺远的。。。western只有一个校区，还是比较方便的。
从学生人数来看，多大的在读学生人数将近9万，而western只有不到3万。瑞秋有朋友曾经在western读硕士，后去多大读博士，在两所学校都有给本科生做助教的经历，他的体会是，在对学生的照顾上，western胜出很多。
多大读书的另一个“缺点”是，太贵了。。。不仅学费贵，在大多伦多地区的生活成本真高。同样租一个公寓的房间，伦敦仅500-700加元，而在多伦多市中心要1200到1800加元，买菜吃饭，交通等也是比伦敦贵很多。
多大的国际学生比例超过20%，大部分是中国孩子，还不算多伦多本土大量的华裔学生。。。而western学生大部分还是本国最早的欧洲移民后代，近些年在校长的努力下，国际学生有所增加，但还是较少。这样环境反而有助于中国学生尽快融入加拿大文化和生活。
当年刚读博士时，实验室一起工作和学院里一起上课的同学，都是土生土长的加拿大人，沟通上真心难受，好在学院里其他组有几个中国朋友的帮衬，缓解了内心的压抑。但正因为这样的环境，才能交到本地的朋友，了解他们的成长经历，思维方式，迅速从半聋半哑到能与本地人谈笑风生。因此western的语言和文化环境，是非常适合国际学生成长和成功的。
结束语
Western是一所低调有实力的大学，不仅吸引世界各地的留学生，很多本国精英家庭的孩子也选择在western读本科，医学院，还有非常著名的Ivey商学院等。Western紧张又充实的学习生活，会成为人生中非常浓墨重彩的一笔，也为日后的工作和移民生活，打下基础。
在南安省，除了western，还有很多“高冷”又低调的大学，比如滑铁卢大学，麦克玛斯特大学，皇后大学，如果你们有兴趣，瑞秋会找时间分别介绍！
另外，虽然说了不少多大和多伦多的“坏话”，但在走出校园，到多伦多工作生活的时间里，交到了新的志同道合的好友，包括很多事业有成的中国朋友们。这段经历进一步的打开了视野，而各个行业的精英的工作态度也深深的感染了我。如果说我对伦敦是留恋，那么对多伦多便是感激，因在那里受到的对事业发展的启发和指引是极大的。
如果大家感兴趣，以后还会专门写介绍多伦多大学（麦考林排名世界前20），多伦多中小学（加拿大顶级私校，顶级公校，很多都在多伦多），还有多伦多城市（加拿大第一大城市，就业机会最多）的文章！
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作者简介：
瑞秋，加拿大西安大略大学化学博士，加拿大湖首大学化学院讲师／计算机学院招生老师，S教育创始人，两个孩子的妈妈。
凭借在多伦多，伦敦和桑得贝三个不同规模的加拿大城市生活经验，在西安大略大学，多伦多大学，多伦多综合医院，湖首大学读书和工作经历，对加拿大的各阶段的教育体系和科研领域有第一手信息和资源，给您带来独一无二的留学咨询体验。
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